先日お客様のところへ向かう車の中でふと思った。いつから車を運転するときに緊張感がなくなったんだろう。
運転免許を取ったのが昭和61年の3月だから22年間車を運転している。初めてエンジンをかけたときの緊張感は何となく覚えているが、今ではエンジンをかけ、ギアをDに入れ、サイドブレーキをリリースし、アクセルを踏んでハンドルを切る動作はほとんど無意識の中で行っているような気がする。運転しながら音楽を聴いたり、考え事をしたり、信号待ちで通り行く人を眺めたり・・・。もちろん安全運転には気を配っているが。
子どもの頃休みの日に親父の車の運転席に座りハンドルを握って運転ごっこをしていたことを思い出す。もちろんエンジンはかけないが、親父がやっているようにウインカーを出したり、ライトを点けたり・・・。運転への憧れは大人への憧れであったように思う。
何事も繰り返していると慣れていくだろう。そしてそれが良いこともあるだろう。しかし慣れてしまうことが悪いことになることもあるに違いない。初めてのときの緊張感や新鮮さを心に留めながら慣れていくことが大切なのではないか。何事にも。

12月から日本で研修を受けていた大連の社員が先日中国へ帰国した。振り返ればあっという間の３ヶ月だったが、彼女にとっては大変貴重で有意義な日々だったと思う。２月までの２ヶ月間の神戸での研修中、日中は社員が仕事を教え日没後はほぼ毎日私が夕食を共にし日本語を教えていたのだが、真綿が水を吸収するようにどんどん理解度を高めていく彼女からの質問は難易度を増し、答えに困ることもしばしばだった。例えば「気になる」「気にする」「気に入る」「気に掛ける」「気が悪い」「気の毒」それぞれの言葉の意味を求められるのだが、酒を飲みながらの脳みそには難題で上手に容易な日本語で説明するのは大変困難だった。
日本語だけではなく、私の会社に対する思い、大連の会社に期待すること、神戸本社・東京営業所・大連迪拓の連係について等もたくさん話した。また環境問題について日本も考え実践する余地は大いにあるが、人口が10倍以上の中国の人々も真剣に取り組んで欲しいということ等にも話は及んだ。
彼女が神戸を去る前に神戸の社員に話した言葉を思い出す。「皆さん、頑張ってください。神戸の本社があり、大連の会社があれば一緒に仕事することができます。私は大連で頑張ります。皆さんと一緒に仕事をしたいから頑張ります。」
彼女に冗談で話した自分の言葉も思い出す。「あなたが中国の国家主席になる頃私も日本の内閣総理大臣になっておきます。北京か東京での日中首脳会談で会いましょう。二国主導で地球規模の環境問題を解決し、平和で美しい世界にしましょう。」
神戸の社員が彼女に温かく接してくれたことも私には感動的であった。
21歳の彼女が異国で経験したことを思う時、21歳の私が異国で経験したことを思い出す。
彼女に教えたことより、彼女から教わったことの方が多かった3ヶ月だった。

先ほど社員に「ブログはメンテナンス中ですか？」と尋ねられました。トップページが真っ白だったのです。考えてみると今月に入って一度も更新していないではないですか・・・。
再生紙・大豆油インキの偽装問題、大連からの中国人社員研修、東京出張等書くネタに困っていた訳ではないのに、更新を怠っていました。
近日中に何か書いて更新しようと思います。
今月最初で最後がこれだけとは情けない・・・。

先週の土曜日、大丸神戸店（だいまるこうべみせ）で初めて販売員として店頭に立ちました。これが本当に楽しいいい経験でした。
まずは講習。これは先々週の土曜日に参加したのですが、お客様への心の持ち方や基本的な接客を教えてもらいました。この講習を受けないと売り場に立つことはできません。
さて売り場に立つ当日、まずは朝礼。社員のフロア担当の方が、注意事項や週末のお客様の動き等の連絡事項をお話になりました。最近話す方の立場が多いので、伝えたいことやその気持ちもよく理解できましたし、聞くことの嬉しさを感じることができ、うちの社員にももっとみんなの前で話す機会を作ってあげるべきだと思いました。
売り場に立つとお客様の流れが時間帯によって変化することや、興味を持ってもらう方法・話しかけるタイミングの難しさに気付かされましたが、どれもが貴重で楽しい経験でした。
昼食は当然従業員用食堂に足を運びましたが、ウロウロする私に支払いの方法やカレーうどん・ごはんの場所、食後の一服ができる休憩場所等を教えてくださった社員の方々の優しさに触れ、これからも大丸で買い物しようと誓った私でした。

お客様の商品に対する要望も直接聞くことができましたし、Pen and message.のブログ上でしかお会いできなかったOさんとも初めてお目にかかることができた有意義な時間でした。
当日のビールはこの上なく美味しかったのですが、翌日の腰痛と足の張りにはこの仕事の大変さを思い知らされました。
大丸神戸店は明日までで私の出勤予定はありませんが、小田急新宿店では2/6～2/14のどこかでまた店頭に立つ予定です。それまでに強烈な関西弁を直さなければ・・・。

今日から29日まで大丸神戸店で神戸セレクションに選ばれた万年筆用ノート・ペンケースとフラソリティbyル・ボナーのバッグを販売しています。
弊社社員が販売員として売り場に立っていますので、全く売れなかったらかわいそうだと思い第1号の客になるべく11時過ぎに大丸へ行ってきました。
ところが私が着いたときには既にノートが１冊売れていました。第1号の客になれなかったのは残念でしたが、とても嬉しく思いました。さらにその時一人のご婦人が2色のノートを各2冊ご購入されました。私の目前で・・・。これには本当に感動しました。ご購入いただいた方々本当にありがとうございました。今からご購入いただく方々本当にありがとうございます。
大切な万年筆を優しく包むペンケースから取り出し、書き味の素晴らしいノートに思い出を記されることを思うとさらに嬉しくなります。
その後、大丸開店直後に訪れてくださった吉宗さんたちにお礼を述べるべくPen and message.にお邪魔しました。コーヒーをいただいてお礼を述べたら会社へ戻るつもりでしたが、吉宗さんやお店にいらっしゃったNさんと万年筆の話をしていたらあっという間に1時間。さらにその後東京出張帰りの革バカ親父が現れ、またまたあっという間に1時間。午後の予定を忘れていた私に約束の相手が少し遅れるという連絡が入らなければ今でも万年筆談義をしていたかもしれません。
第3章は2/6～2/14小田急百貨店新宿店です。東京の皆さん、待ってまっせ！

１３年。当時数少ない通行可能な道路も渋滞と呼べるような生半可なものではない混雑。７時間かかる出勤。７時間かかる帰宅。もちろん三宮の街に立ち寄ってのものではない。現在は30分で出勤できるも帰宅にはやはり7時間（？）。
味わいは無くなってしまったが新しく生まれ変わった街に復興を確信させられる。しかし同時に自治体の借入金の記事に完全復興とは言い切れないものを感じさせられてしまう。
やけに多く感じられる神戸ナンバー117。この日が命日になってしまった多くの人のことをこのナンバーの車とすれ違うたびに思う。
「福倖酒」を作っていた神戸の酒造会社が残念ながら江戸時代から続く歴史に幕を下ろすことになったが、新潟の酒造会社がこれを引き継いでいるらしい。

あけましておめでとうございます。
昨年は守ることの難しさも攻めることの難しさも思い知らされた一年だったように思います。
今年はその経験を活かして着実に前進したいと心を新たにしています。
今年の９月に弊社は創業60周年を迎えます。人間で言えば還暦になります。還暦に赤い物が贈られるのは赤ちゃんに還るという意味もあるそうです。我々も初心に返り、社会に役立てる会社であるよう社員一同精一杯頑張ります。
皆様のご指導ご鞭撻衷心よりお願いいたします。

作って売ってる側の私が言うのも何なのですが、不思議なことに5,250円のノートが順調に売れています。1冊5,250円もするのですよ。たかがノートが。
されどこのノートやはり素晴らしい。
まずは紙。バガスP70という紙は生産が中止されてしまいましたので、このノートのために在庫を全て買い占めました。でもできたのはたったの200冊。この紙はサトウキビの搾りかすからできたもので非木材紙としてエコロジーの観点からも良いと思うのですが、何よりもペン先の滑り具合が心地良いのです。
次に印刷。ただの罫線を印刷しただけなのですが、活版印刷を選択しました。オフセット印刷ではダメな訳ではなく、隠し味的に活版で印刷しました。どこが違うかと言うと平版には無い「押し」があります。つまり微妙に紙に凹凸ができます。この凹凸がいいという訳ではありませんので、やはり隠し味と言えるでしょうね。
最後は製本。これは神戸の一級の職人がこだわりぬいて作り上げました。日記としても使用してもらえるようにページ数は365ページ以上（実際は398ページ）として考え、丈夫で品のある上製本を目指しました。しかしその厚さでは開き具合が悪くなりがちです。そこは流石一級の職人の技。見事に開き具合の良い仕上がりとなっています。
「ほんまもん」を愛する方に是非手にしていただきたいと思います。
我々にとっても「ものづくりへのこだわり」を再勉強するいい機会になったと思っています。
こりゃ自画自賛だけでなく宣伝でもあるな・・・。

先ほどＮＨＫの放送をご覧になりました？
恥ずかしかったのですが、社員と一緒に見ました。
いやぁ本当に照れましたが、内容がよく伝わる編集でしたので嬉しいです。
さすがＮＨＫですね。しかしあれだけ髪を多く見えるようにしてくれと言ったのに・・・。
いよいよ本日楽天サイトのオープンです。
http://event.rakuten.co.jp/campaign/kobe/
http://www.rakuten.co.jp/fromkobe/index.html
まいどあり！

もともとどっかの革バカおやじみたいにマメに更新していた訳ではありませんが、こんなに間が空いたのは初めてだと思います。この間何人もの方に「最近ブログを更新してませんねぇ」と言われていましたので、何か書かなければと思いつつ忙しさにかまけて更新を怠っていました。
でも大統領でもあるまいし、ブログを書けないほど忙しかった訳ではありません。書く気になれない日々だったのです。色々と・・・。
で、今日は久しぶりに書く気になりましたので、二つのことを書きたいと思います。
まず、先週大連に行ってきたことです。今回はようやく念願叶ってビザが発給された大連の社員と共に日本へ帰ってきました。彼女は日本で技術を習得すべく現在弊社で研修を受けています。その熱心な姿勢や技術力・日本語会話力向上の速度には驚かされ、逆に我々が学ぶべきものが多いと思うくらいです。

次に先日NHK神戸の取材を受けたことです。これは神戸セレクションに関する取材で12/11（火）の18：10から神戸・大阪辺りで放送される予定です。本当は皆さん見てくださいと言いたいところですが、柄にもなく緊張してしまいましたので、とても恥ずかしいです。でも打ち合わせもあまりなく一発撮りでしたので、本当に大変でした。と言い訳させていただきます。

久しぶりだと調子が出ねぇなぁ・・・。